Éditer les correspondances du XVIIIe siècle : histoire intellectuelle et éditoriale.

“Faire œuvre” ? Éditer lacorrespondance de Montesquieu

Catherine Volpilhac-Auger

(ENS Lyon, IHRIM)

---

Ce séminaire souhaite aborder les grandes questions touchant à l’histoire du livre et des idées avec des éditeurs de correspondances du XVIIIe siècle, à l’heure où les concepts mêmes des Lumières font l’objet de questionnements, si ce n’est d’attaques en règle. Face à des tentations de lecture simplificatrices, voire réductrices, l’historien s’en tient à une ambition tenace mais prudente, cherchant à retrouver les réalités matérielles de la circulation des idées, des savoirs et des livres au XVIIIe siècle.

Nous envisagerons les questions de méthode qui se posent à tout éditeur de ces correspondances du passé : spécificité du travail sur les manuscrits et sur l’écosystème archivistique, sur le matériau épistolaire considéré dans sa matérialité et à travers l’histoire des collections, ainsi que les questions de constitution et de délimitation des corpus, les notions telles que celles de correspondances périphériques, de réseaux, mettant en jeu une réflexion sur le centre et la marge, sur la position des acteurs considérés, sur les questions de genre et de statut de l’épistolier dans l’histoire littéraire, culturelle et sociale. Enfin, l’on s’intéressera aux outils numériques propres aux inventaires et aux éditions de corpus épistolaires, aux bases de données et aux problématiques qu’elles suscitent (mise en réseau, interopérabilité, pérennité, éthique).